Le cadre de vie joue un rôle important dans la santé et le bien-être des personnes ; la politique d’aménagement du territoire a donc un impact majeur. Selon l’Organisation mondiale de la santé, la santé n’est pas tant l’absence de maladie que « un état de complet bien-être physique, mental et social ». On sait en effet que le système de soins n’a qu’un impact limité sur l’amélioration de la santé, de l’ordre de 15%. De nombreuses études ont démontré l’importance des déterminants non médicaux de la santé. Ainsi, les questions environnementales et climatiques ont et auront un impact grandissant, particulièrement pour les personnes précarisées. La perspective de voir augmenter la population des villes (bien souvent des mégalopoles) entraînera des conséquences croissantes sur la santé. Rendre les villes plus saines passe d’une part par les mesures que l’on peut adopter pour réduire les pollutions, le stress, etc. Ce qui confirme la nécessité de s’intéresser aux autres leviers possibles pour répondre aux besoins des populations en matière de santé publique. En s’efforçant de créer des environnements de vie sains, il s’agit de prendre comme norme l’impact sur les groupes les plus vulnérables (enfants, personnes âgées et groupes socialement vulnérables). L’impact de mesure favorables à la santé globale concerne non seulement sur les individus mais aussi, plus largement, sur la communauté, la ville et la planète.